Le frelon asiatique (Vespa velutina) est devenu, en quelques années, l’un des envahisseurs les plus redoutés en Europe. Prédateur redoutable pour les abeilles et autres insectes pollinisateurs, sa prolifération constitue une menace sérieuse pour la biodiversité. Face à cette invasion, une question revient souvent : comment reconnaître la reine pour stopper la fondation d’une nouvelle colonie ? Cet article a pour but de vous apprendre à distinguer ce frelon de son cousin européen, et surtout, de vous indiquer la seule réaction à adopter en toute sécurité lorsque vous découvrez un nid dans votre jardin.
Distinguer le frelon asiatique et sa reine
Contrairement au frelon européen, plus gros et plus clair, le frelon asiatique est légèrement plus petit, majoritairement noir, avec un anneau orangé sur l’abdomen et des pattes jaunes à leurs extrémités. Concernant la reine, la différencier d’une ouvrière en vol est une mission quasi impossible pour un non-spécialiste. Le principal critère est la taille : la reine fondatrice peut mesurer jusqu’à 3,5 cm, tandis que les ouvrières dépassent rarement 2,5 cm. Cependant, cette différence n’est évidente que par comparaison directe. Le meilleur indice pour suspecter la présence d’une reine est la saisonnalité : si vous observez un très gros frelon asiatique isolé au début du printemps (entre février et mai), il s’agit très probablement d’une reine fondatrice en quête d’un lieu pour bâtir son premier nid.
Le cycle de vie de la colonie et l’importance des nids primaires
En automne, les jeunes reines fécondées quittent le nid principal, qui va péricliter avec l’arrivée du froid. Ces futures fondatrices sont les seules à survivre à l’hiver, en se cachant dans des abris. Au retour du printemps, chaque reine qui a survécu émerge et commence à construire seule un « nid primaire ». Ce premier nid, de la taille d’une balle de tennis ou d’une orange, est souvent situé à faible hauteur : sous un abri de jardin, un auvent, dans un garage ou une haie.
C’est dans ce cocon qu’elle pondra ses premiers œufs qui donneront naissance aux premières ouvrières. La colonie est alors très vulnérable. Une fois que la colonie compte suffisamment d’individus, généralement au début de l’été, elle abandonne ce petit nid et en construit un second, le nid secondaire, beaucoup plus gros et souvent situé à grande hauteur, à la cime des arbres. C’est ce nid spectaculaire, pouvant abriter des milliers de frelons asiatiques, qui est le plus visible, mais aussi le plus dangereux.
La conduite à tenir face à un nid de frelons asiatiques
Le frelon asiatique est peu agressif lorsqu’il est seul en quête de nourriture, mais il devient extrêmement dangereux et attaque en groupe si l’on s’approche de son nid. Tenter de le détruire sans protection ni méthode adéquate vous expose à des piqûres multiples qui peuvent être mortelles, même pour une personne non allergique. La seule réaction saine et sécuritaire est de garder ses distances et de faire appel à des spécialistes. La procédure à suivre est simple et doit être respectée pour votre sécurité et celle de votre entourage.
- Éloignez-vous à une distance de sécurité d’au moins 10 mètres du nid.
- Ne lancez aucun objet et ne tentez pas de secouer la branche de l’arbre où il se trouve.
- Contactez les services compétents : selon votre région, il peut s’agir de votre mairie, des pompiers (uniquement en cas de danger immédiat), ou, le plus souvent, d’un professionnel de la désinsectisation.
Il est fortement recommandé de passer par une entreprise spécialisée dans la destruction des nids de frelons asiatiques. Seul un professionnel dispose de l’équipement de protection et des produits biocides adaptés pour une intervention efficace et en toute sécurité. Il saura agir au meilleur moment, souvent à la tombée de la nuit, pour éradiquer l’ensemble de la colonie.
Si la lutte contre le frelon asiatique passe bien par le ciblage des reines fondatrices, l’action la plus efficace pour un particulier n’est pas de les chasser, mais de repérer les jeunes nids au printemps. Quelle que soit la taille ou la saison, la découverte d’un nid de frelons asiatiques doit impérativement déclencher un réflexe de prudence : s’éloigner et contacter un professionnel. C’est le geste le plus responsable pour assurer votre sécurité tout en contribuant efficacement à la protection de nos abeilles et de notre écosystème.
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